鲸是指偶蹄目鲸河马亚目中的鲸下目全体物种，又分为齿鲸小目和须鲸小目，齿鲸小目之下包括有海豚总科和抹香鲸类这两个分支。
鲸生活在海洋中（某些齿鲸会进入淡水水系中，或者是淡水鲸类）。鲸的表皮下有极厚的脂肪层，即鲸油，它可以使鲸体保持温暖，而且也能贮存能量以供应不时之需。由于鲸鱼体内拥有许多特殊的构造，使它能够长时间的在水中屏住呼吸、减缓心跳速度，因此当它沉到海底，总要经过一段长时间后才会再浮出水面。除了具有贮存氧气的构造外，当身体某个部位需要大量的血液供应时，体内会有集中供应的特殊机能。