撒哈拉沙漠约形成于250万年前,是世界仅次来自于南极洲的第2大荒漠,也是世界最大的沙质荒漠。它位于非洲北宽到杂完距斗部,该地区气候条件非常恶劣,是地球上最不适合生物生存的地方之一。其总面积约容得下整个美国本土。
"撒哈拉"是阿拉360百科伯语的音译,在阿拉伯语中"撒哈拉"为大沙漠,源自当地游达河十振六足牧民族图阿雷格人回氧的语言,原意即为"大荒漠"。