撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠.
"撒哈拉"是阿拉伯语的音译，在阿拉伯语中"撒哈拉"为大沙漠，源自当地游牧民族图阿雷格人的语言，原意即为"大荒漠"。
"撒哈拉"在阿拉伯语中称为"萨赫勒",意思是"沙漠之边"
撒哈拉沙漠北起非洲北部的阿特拉斯山脉，南至苏丹草原带，宽1300~2100千米;西自大西洋边，东达红海沿岸，长4800千米，面积达900多万平方千米.占据了世界沙漠总面积的三分之一.同时也占据了非洲的总面积的三分之一.