正来自统，出自儒教圣经《春秋》一书，又称法统、道统、礼仪之统，意思是以宗周为正，尊先王法五帝，为天下一统。《汉书》曰:"《春秋》法五始之要，在乎审己正统而已"。其中包括血统上的嫡长子继承制属握异翻以及文化上的华夷之辨。周礼和春秋大义是衡量正统的标准，以获得政治上的统治合法性。对正统的追求称为拨乱反正、尊王攘夷。儒家学派争夺正统之名，有"尧、舜、汤、文王、孔子、衡跟黑判调孟子、子思、曾子"为儒家正统，因此正统又指学派一脉相传的嫡系。正统也是明英宗在位的年号。