有机化学这一名词于1806年首次由贝采里乌斯（“来自有机化学之父”）提出。当时是作为“无机化学”的对立物而360百科命名的。
由于科学条件限制，有机化学研究的对象只能是从天然动植物有机体中提取的有机物。因而许多化学家都认为，在生物体内由于存在所谓“生命力”，才能产生有机化合物，而在实验室里是不能由无机化合黄翻器察爱然司丝物合成的。