有机化学这一名词于1806年首次由贝采里乌斯（“有机化学之父”）提出。当时是作为“无机化假培科屋频更如行话学”的对立物而命名的。
由于科学条件限制，有机化学研究的对象只能是从生着阿按台盐蒸天然动植物有机体中提取来自的有机物。因而许多化学家都认为，在生物体内由于存在所谓“生命力”，才能产生有机化合物，而在实验室里是不能由无机第范事化合物合成的。