　　当飞机在空中飞行时，作用在飞机上的升力主要由机翼产生；同时机翼上也会产生阻力。机翼上的空气动力的大小和方向很大程度上取决于机翼的外形，即机翼翼型、机翼平面几何形状等等，而翼展就是描述机翼平面几何形状的重要参数之一。

定义

　　翼展指固定翼飞行器的机翼左右翼尖之间的距离，也是机翼的平面形状的展长。

　　机翼的平面形状是指基本机翼在机翼基本平面上的投影。

　　基本机翼是指包括穿越机身部分但是不包含边条等辅助部件的机翼，其穿越机身的部分通常是由左右机翼的前缘和后缘的延长线构成，也可以由左右外露机翼根弦的前缘点连线和后缘点的连线构成。

　　机翼基本平面是指垂直于飞机参考面且包含中心弦线的平面。

　　因此，对于有上反角或下反角的机翼而言，机翼的翼展并不是两个机翼的长度之和。

典型的大展弦比飞机

　　全球鹰无人机

　　全球鹰是为美国空军而制造，是一种自动高空远程监视侦察飞行器.高性能传感器可以在高度65000英尺空中透过不利天气或夜间对象美国伊利诺斯州那样大面积的地方进行24小时监控。

　　美军RQ-4“全球鹰”无人机是目前世界上飞行时间最长、距离最远、高度最高的无人机,该机曾经创造且目前仍然保持着世界无人机领域的多项最高记录。

　　2003年8月,美国联邦航空管理局向美空军颁发了国家授权证书,允许美空军的“全球鹰”无人机系统在国内领空实施飞行任务,使“全球鹰”成为美国第一种获此殊荣的无人机系统。

　　除国内空域,“全球鹰”无人机还被授权在澳大利亚、葡萄牙、西班牙、苏格兰、丹麦、加拿大、墨西哥、哥斯达黎加、洪都拉斯、委内瑞拉以及厄瓜多尔等国际空域进行飞行。无人机专家称,这预示着无人机将可以像有人驾驶飞机一样“列队和飞行”。

　　“全球鹰”无人机展弦比达到了25，机载燃料超过7.3吨，最大航程可达25949千米，自主飞行时间长达41小时，可以完成跨洲际飞行。可在距发射区5556千米的范围内活动，可在目标区上空18302米处停留24小时，是一种巨大的无人机。