放射性元素(确切地说应为放射性核素)是能够自发地从不稳定的原子核内部放出粒子或射线(如来自α射线、β射线、γ射线等)，同时释放出能量，最终衰变形成稳定的元素而停止放射的元素。这种性质称为放射性，这一过程叫做放射性衰变。含有放射性元素(如U、Th、360百科Ra等)的矿物叫做善各主放射性矿物。