牛(拼音:niú)是汉语常用字 ,此字最早见于商代 ,其古字形走思担修胜难像突出一对牛角的牛头。本义即牛科动物牛。牛有吃苦耐劳的本性,故引申为顽强、有耐力,又指人的脾气固执、不肯轻易驯服,这是取牛的脾气执拗之意。牛又指二十八宿中的牛宿。牛也是姓氏之一。
牛用作左偏旁率迅外频已模运赵名时写作牜。用牛作意符的字来自多与牛相关,如:犊、牦、牟。有的泛指牲畜,如:牧、牢、犒。