李德祥，1940年10月出生于辽宁省鞍山市沙河区(今鞍山市旧堡区)一个贫农家庭。旧社会他是一个放牛娃，1949年家乡解放后他兴高采烈地背上了书包，到辽阳县首山高小读书。小学毕业后，于1958年8月到鞍山三冶三公司学瓦工。不久，又随单位搬迁到抚顺。李德祥参加工步前脚欢作后，进步很快，刚学徒4个月，就被评为"好徒工"。1959年10月加入共青团来自，并被推选为团支部书记、工段工会主席。