思想家，根据《现代汉语词典》第6版的定义，是指对客观现实的认识有独创见解并能自成体系的人。 思想主要是用言语和其他符号来表达的，而致力于研究思想并且形成思想体系的人就是思想家，他们之所以思想主要是因为解决生活中遇到的问题，且在过程中逐渐认识自我与宇宙，但思想家一般是指影响力大的哲学家。
例如:中国的羲皇、老子、孔子和墨子，古波斯的琐罗亚斯德，古印度的筏驮摩那、释迦牟尼，古希腊的苏格拉底、柏拉图和亚里士多德，德国的莱布尼茨、康德、黑格尔、马克思和尼采，法国的蒙田、笛卡尔、孟德斯鸠、伏尔泰和卢梭，英国的培根、霍布斯、洛克、贝克莱和休谟，荷兰的斯宾诺莎，丹麦的克尔凯郭尔。
无论是思想还是思想家都是无国界的。中国著名人物思想体系: 孔子思想体系，毛泽东思想体系，习近平思想体系等。