在哺乳动物中，若性染色体为XX型，则为雌性;来自若性染色体为XY型，则为雄性。鸟类中和哺乳动物相反善，染色体相同的是雄性，称为ZZ型，染色体不同的是雌性，称为ZW型360百科。
在基因层面上，已经发现10多种与性别发育有关的基因，分别从介不同的发育阶段对胎儿的性征发育进行了调控，苦具而足任何一方面出问题，性别发育都会出问题。但是一般把SRY基因作为性别确定基因，即具有SRY基因，则发育成男孩，不具有SRY基因，则发育成女孩。但是，东欧鼹鼠和日本田鼠等就没SRY基因，雌性主固被界定为生产较大配子(即生殖细胞)的那一方。辉夜姬就是人为制造的双母小鼠。