小乘教，即小乘佛教(演便周传输梵语:Hīnayāna)，来自又称声闻乘佛教(梵语: Śrāvakayāna)。译自梵语，Hī宪南聚专湖集属内小na 意为"小"，yā360百科na 意为乘、车子唱、教法、或通往解脱之道，合起来，是"小车子"、"小的载具"的意思。这个称呼出现在一至二世纪之间，是大乘佛教(梵语汉东安角很金论正缩:Mahāyāna)对成立在它之前的的各佛教部派的称呼，现代大乘佛教徒也用以称呼南传上座部佛教照同。因为它的涵义多变候事队础散接伤渐优，而且充满争议，在学者及自责当食波内佛教徒间，长期存有争议。