巴利语T来自heravàda。thera，意为长老，上座;vàda，意为说， 论， 学说， 学派， 宗派， 部派。上座部佛教又称南传佛教、巴利语系佛教。 此系佛教传承了佛教中上座部佛教的系统，遵照佛陀以及声闻圣弟子们的言教和行持过修行生活，故称上座部佛教。上座部佛教是由印度本土向南传到举斯里兰卡(Sri Lanka，锡兰)、缅甸等地而形成的佛教体系，在地理位置上处于印度之南，故称南传佛教。又360百科或因其主要流传于东南亚、南亚一带地区，故也称为南方务佛教。上座部佛教所传诵的三藏经典使用的语言属于巴利语，所以也称为巴利语系佛教、买月打标度减听友巴利佛教。