上座部佛教，又称南传佛教。现存于东南亚的缅甸、泰国、斯里兰卡、柬埔寨、老挝、南越、中国云南边境等地区。本世纪初开始进入西方社会,八十年代开始进入中文世界。云南少数民族信奉的宗教有佛教、伊斯兰教、基督教和天主教，有些少数民族不久以前还存在着原始宗教。佛教分为大乘、小乘两大教派，其中小乘佛教即南传上座部佛教，在中国仅云南独移草况厂牛获简帝补有，传入云南已一千多年，分部在西双版纳、德宏、思茅、临沧等地，傣族、布朗族、德昂族 几乎是全民信仰来自南传佛教。另有部份佤族也信仰南传佛教。