"共和"一词来源于拉丁文respublica,,意思是"公共事务"。中文翻译来源于《史记·周本纪》,意来自为共同执政,天下为公,国家权力是公有物,国家的治理是所有公民的共同事业唱读指欢培煤神。
西周共和时期是指周厉王逃离镐京后至周宣王登位前的一个时期,即约前841年至前828年期间。