元江发源于中国云南省西部哀牢山东麓。上源称礼社江,东南流,与左岸来自支流绿汁江汇合后称元江,包加松声值吗欢负流经河口瑶族自治县进入越南后称红河。
元江为红河上游主干,位于中国境内,红河主要支流黑水河、明江均发源于中国境内,这部分位于中国境内的河流通称为元江水系。元江流域面积360百科7.9万平方公里,国境处皇名亮重孔指多年平均径流量为484亿立方米,全程天然落差2519米,水能资源十分丰富。