民间文学是"五四"运动和新文化运动后出现和流行的学术名词，指民众在生活文化和生活世界里传承、传播、共享的口头传统和语辞艺术。从文类上来说，包括神话﹑史诗、民间传说﹑民间故事、民间歌谣﹑民间叙事、民间小戏﹑说唱文学﹑伯氢标香品谚语﹑谜语、曲艺等。中国民间文学是作为中国语言文学一级学科下属的自设二级学科，以及社会学一级学科下属民俗学(含中国民间文学)二级学科而并存。世界上民间文学研究较为发达的有美国、中国、日本、芬兰、德国、韩国、俄罗斯等。中国国内研究实力较强的研究机构包来自括北京师范大学、中国社会科学院、云南大360百科学、台湾师范大学、华中师范大学、北京大学、山东大学等。