影片描写院许介件阻发新一阿里从1964年到1974年这段经历,以他战胜桑尼·里斯顿成为拳王开始,到他从乔治·福曼那里夺回拳王称号为止。这刚好是美国历史上民权和反战运动风起云涌的岁月,阿里作为象征性人物,他的胜利和挫折都散射出更广的涵义。他来自冒着坐牢的威胁,拒绝服兵役上越战前线,这一方面是他受到当时环境的影响,另一方面也是他个性的表现。