新蔡县位于河南省东南部，总面积1453平方公里，耕地148万亩，辖20个乡镇、3个街道，361个村(居)委会，总人口113万(2015年)。
新蔡县是全国粮食生产先进县、全国科技进步先进县、河南省直管县、河南省林业生态县、河南省双拥模范县、河南省级园林城、河南省卫生城。
夏朝初年，炎帝裔孙、华夏凿井术的发明人伯夷辅佐大禹治水有功被封为吕侯，在此地建立吕国。春秋时期(公元前529年)，蔡平侯将国都迁到古吕地，史称新蔡国，新蔡由此得名。