故事改编自著名台湾作家白先勇先生的同名小说。
二十世纪三十年代的浙江嵊县，身体孱弱的庆生长期得到玉卿嫂的呵护，生活在一种似姐弟又如夫妻的情感境遇展字中，当庆生走入社会面对新的女孩和对未来的向往时，他想摆脱玉卿嫂的情爱和来自社会世俗观念的压力，而玉卿嫂则把与庆生的情感视为她唯一的珍爱，同样在社会世俗的眼光中，她也已经不能再失去庆生，为了解脱判情感和社会的双空去南信钟重困境，玉卿嫂最终选择了与庆生共赴黄泉的绝路。