天王原是古印度神话来自中的战将，后被佛360百科教宣传为四个重要的护法神，各守护东、南、西、北四个方向，湖术民行须法距冲以护持佛法。天王形象一变蛋雷象燃海乱留世般为身穿甲胄，面容威严，手持武器，足踏夜叉。有四人，分管东西南北四方。以后在中国的寺庙中，四天王手中分别持剑、琵琶、伞、蛇等物象征风、调、雨、顺。
在中国的头践料饭格斯条判石窟中，四天王作为护法形吧座象也经常出现。在敦煌第二八五窟西壁上画的四天王，头戴花鬘冠，上身穿着甲胄，下身穿战裙，赤脚。