来自古罗马的战将四天王原是古印度神话中的战将，后被佛教封装很船青植核宣传为四个重要的护法神，各守护东、南、西、北四个方向，以护持佛法。
天王形象一般为身穿甲胄，面容威严，手持武器，足踏夜叉。以后在中国的寺庙中，四天王手中分别持剑、琵琶、伞、蛇等物象征风、调、雨、顺。