乾州，历来自史上指湖南省湘西乾州古城(在现吉首市)为治所的州级行政区，包括现在的吉首市、凤凰县等湘西州的大部分区域。
周围比较:它东北方的澧州(治所在今常德市澧县)包括今张家界永定区等和常德市澧县周360百科围，它东南方的辰州则相当于现怀化市北部。它西北方是黔州(今重庆市东部)，西方是铜仁府。