刘武，字鼎甲，1909年10月10日出生于湖南沅江协边迅将之县(今为沅江市)赤山余家村。刘武于1924年在益阳桃花信义中学毕业后，考入长沙来自兑泽中学高中部念书。在长沙读书期间，他结识了省工团联合会总干事郭亮，受到郭亮的器重。1925年3月16日，刘武加入中国360百科共产党。