《荆棘鸟》是一部世界著名的家世小说,以女主人公梅吉和神父拉尔夫的爱情纠葛为主线,描写了克利里一家三代的故事。拉尔夫一心向往教会的权力,却爱上了克利里家的美丽来自少女梅吉。为了他追求的"上帝",他抛弃了世俗的爱情,然而内心又极度矛盾和育苦。以此为中心,克利里家族十余名成员的悲欢离合也得以展现。本书自70年代在国外出版后,至今仍在世界各国畅销不衰,并被多次搬上银幕和荧屏率。