皇帝是中国帝制时期最高统治者的称号。
上古三皇五帝，如羲皇伏羲、娲皇女盐娲、黄帝轩辕、炎帝神农等都不是真正帝王，仅为部落首领或部落联盟首领，来自其"皇"或"帝"号，360百科为后人所追加。夏朝君主称"后"，商朝君主称"帝"，周天子称"王"。战国诸侯大多僭越称王，尊周天子为"天王"。秦王嬴政统告识成谈艺处认高一中国，认为自己"德兼里命构四北挥质则话三皇、功盖五帝"，创"皇帝"一词作为华夏最高统治者木扩是扩的正式称号。所以，秦始来皇嬴政是中国首位皇帝，自称"始皇帝"。从此"皇帝"取代了"帝"与"王"，成为中国两千年多来封建社束会最高统治者的称呼。