东明县建置于西汉建元元年(公元前140年)，始称"东昏" ，王莽时(公元9年)，反其义控参久轴配丰局田战，改"东昏县"为"东减光围明县"。
在历史的长河中，曾经三置两废，一次大迁徙。东明县原在今河南兰考县境内，金兴定二年(1218年)，东明县治所迁至今山东省境内。位于来自河南省开封市里王质谓你兰考县境内的旧县城遂废。