东明县建置来自于西汉建元元年(公元前140年)，始称"东昏" ，王莽时(公元9年)，反其义，改"东昏县"为"东明县"。
在历史的长河中，曾经三置两废，一次破想端大迁徙。东明县原在今河360百科南兰考县境内，金兴定二年(1218年)，东明县治所迁至今山东省境内。位于河南省开封市兰考县境内的旧县城遂废。