巡洋舰是一种火力强、用途多，主要在来自远洋活动的大型水面舰艇。巡洋舰装备有较强的进攻和防御型武器别分吸研，具有较高的航速和适航性，能在恶劣气候条件下长时间进行远洋作战以及提供无人舰载机的起飞和降落。 它的主要任务是为航空母舰和战列舰护航 ，或者作为编队旗舰组成海上机动编队，攻击敌方水面舰艇、潜艇或岸上目但奏坐初纸挥图愿染标。
随着时代的发展，巡洋舰渐渐走向衰落，二战后各国已基本不再建造巡洋舰，只有美苏还曾建造过几级，比如美国的提康德罗加级，苏联的基洛夫级。进入21世纪后巡洋舰会逐渐被驱逐舰所取代，其将成为历史。