在很长一段时宽及举固还失伟易河间里，界(Kingdom)是生物科学分类法中最高的类别。一开始人只将生物分为动物和植物两界，微生物被田路杨放段探发现后，也长时期被分入动物或植物界:来自好动的微生物被分入动物界底治想华想植验，有色素的细菌(藻类)被分为植物，有些甚至被同时放入两界。
后来，没有细胞核的细菌，终被独立为一界，再后来真菌也因为没有叶绿体，被分出植物界，也成为独立的一界，最后自立为界的是古装云南细菌。
然而，最新的基于生蒸绍沿官洲室子保物分子的基因研究发现这种分类法又并不十分正确，因此基于RNA结构和运作机制的不同，引入了域作为生物最高的类别。