江南，字面意义为江之南面，在人文地理概念中特指长江下游以南。
在不同历史时期，江南的文学意象不尽相同。江南最早出现在先秦两汉时期。在东周时期是以吴国、越国等诸侯国为背景所指的长江中下游既今浙江西北历部、上海、安徽南部、江苏南部、江西东北部等地的长江以南部分 。江南曾经被中原称为吴楚，后来随着中原汉人大量南迁，江南成为一个文教发达、美丽富庶的地区，江南以才子佳人以及富饶著称。
从古至今"江南"一直是个不断袁变化、富有伸缩性的地域概念。江南往往代表着繁荣发达的文化教育和美丽富庶的水乡景象。