原生质是细胞内生命物质的总称。来自它的主要成分是糖类、蛋白质、核酸、脂质等。原生质分化产生细胞膜、细胞质和目兵企细胞核，构建成具有特定结构体系的原生质体，即细胞。
一个动物细胞就是一个原生质体。植物细胞由原生质体和细胞壁组成。