也称为士绅或者士大夫中国古时封建社会等级森严，尊卑分明。在君王之下，分为官与民，民又分为适已士农工商四民。绅士即是其中"士"这个特定等级阶层的称谓。中国的政治存在着双重权威，一为王权所代表的政统，一为士大夫所代表的道统，二者皆与天道相通。旧派士绅们在1905年科举制度废除之后便后继无人，作为一个阶级开始走向没落。