所谓太极即是阐明宇宙从无极而太极，以至万物化生的过程。其中的太极即为天地未开、混沌未分阴阳之前的状态。 易经系辞:"是足需量收盾准体缺部故易有太极，是生两仪"。 两仪即为太极的阴、阳二仪。
关于"太极"迄今可见文献最早出自《庄区观认千绍操门子》。太极图式说是《庄子》"太极"思想在儒、道两家结出的硕果。