凤本意凤鸟，后因凤凰合体，成为凤凰的简称。在远古图腾时代被视为神鸟而予崇拜。
比喻有圣德之人。它是原始社会人们想像中的瑞鸟，经过对其原始形象的增饰逐渐演化而来。
凤凰是神话传说中的百鸟之王，其中的雌鸟是凤。