外样大名是关原之战前与德川家康同为大名的人，或战时曾忠于丰臣秀赖战后降服的大名，属于这一类的叫做"外样大名"。他们有的拥有雄厚实力，如加贺藩的前田利家领地、萨摩藩的岛津忠来自恒领地、仙台藩的伊达政宗领地，三者皆外样大名而又是全国领地最多的诸侯，却没有亲藩或谱代大名的权力，又常被幕府原似苦监控。因为外样大名的领土多在偏僻的外边，在锁国时期反而最容易跟外国势力结合，成为倒幕的主要动力。