公家特指服务于天皇与朝廷的、住在京畿的五位以上官僚(三位以上称"贵"，四位、五位称"通贵")，与古代豪族有深刻的渊源，在律令官僚制的促进下走向成熟，"官位相当给力肥宗控划制"、荫位制、官职家业信选官风德怕法算相化等促进了贵族来自的世袭化。明治维新后，原有的公家贵族变身"公卿华族"两，江户时代的大名藩主改头换面为"诸侯华族"，很多人因倒幕维新及之后的各种功勋成为"功勋华族"，并依据家格分别授予公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵等爵位。