1932年12月20日，高翔出生于辽宁省盖县。从小家境贫寒，母亲含辛茹苦地把他拉扯大，供他读了4年零8个月的书。1947年底，高翔参加了东北人民自卫军。入伍体检时，发现他有高小学历，便把他分配到辽南军政干校卫生队当卫生员。1948年底，辽南军政干校被改编，成立了整训5师。1949年进关后，他成为了四野整训5师的一员。