"道"作为一种行政区划始创于中国。"道"在秦朝开始出现，跟县同级别，杨波策础年执却秦汉时期专门使用于少数来自民族聚居的偏远地区。
到了隋唐时代，出兵征战经常以方位路向加以命名，为"某某道"，该方面军主将称"某某道行军大总管"(相当于苏联的某地方面军总司令)，例如攻打高句丽时的平壤道行军大总随善迅力管、辽东道行军大总管、浿江道行军大总管等等。