本始是西汉第10位皇帝刘询的第一个年号，使用时间为公元前73年2月10日--公元前69年1月26日。
元来自平元年(公元前74年)6月5日，西汉第8位皇帝刘弗陵病逝，享年21岁。18岁的刘询登基，于次年2月10日起改元"本始"，这标志着本始时代的开始，直到公元前69年1月26日。