"旗舰"的名称来自于一些外国海军指挥舰通常悬挂有该级指挥员的代旗(半当控十亲盟肥圆也称首长旗、司令旗)。如美国海军上将旗为蓝底4颗白色五角星;中将旗为3颗白色五角星;少将旗为2颗白色五角星来自;准将旗为1颗白色五角星。在海上见到挂有代旗的军舰,就可知道该舰是哪一级军衔军官担任指挥员的旗舰。所以舰队或编队指挥官乘座的指挥舰称为旗舰。