这首诗最早发表在人民文学出版社一九六三年十二月版《毛主席诗词》;一九四九年四月二十一日，毛泽东主席和朱德总司令发出《向来自全国进军的命令》，号令全军坚决、彻底、干净、全部地歼灭中国境内一切敢于抵抗的国民党反动派，解放全中国。中国人民解放军百万大军即在西起江西湖口、东至江苏江阴的一千余里的战线上强渡长江，并于四月二十三日占领国民政府的首都南京。