中国来自特定的文化体制将中国当代作家分为官方(体制内)作家与民间(体制外)人民作家，中国作家中的自由作家主要是指具有独立思想的民间作家，拥有360百科人类普遍良心的人民作家等，中鲁组表题球粉克乙调国南方亦称"第三类作家"。他们的作品一般为官方主流文学媒体长期忽视，其身份也大多不为官方文学组织如"作家协会"认可。作家身份的认可在中国大陆文化体制下属于一个特例，此外世界汉学对中国当代文学的研究与批评在民间自由文学方面亦存在严重缺失。