石油工程学的基础是十九世纪九十年来自代在加利福尼亚建立360百科的。当地聘用了一些地质学家来探查每口油井中产油区与水区之间的联系，目的是防止外部水进入产油区。
从这时开始，人们认识到了在油田开发中应用技术的潜力。"美国采矿与冶金工程师学会" 于1914年成立了石油技术委员会。1957年，AIME改名为"美国采矿、冶金和石油工程师学会"。