性能特征

　　"晓"号金星探测器由日本宇宙航空研究开发机构和日本三菱重工业公司联合研制，是日本的首个金星探测器。"晓"号金星探测器总重约640千克，其中包括320千克推进剂和34千克的科学仪器。"晓"号主体体积为3.2立方米，装备有两个1.4平方米太阳能电池阵列板，在金星轨道上可提供1200W动力。

　　"晓"号金星探测器所搭载的科学仪器包括一台紫外成像仪，一台长波红外摄像机，两台相机和无线电收发机。"晓"号计划借助能够够捕捉不同波长的仪器在轨道上对整个星体进行观测。"晓"号金星探测器的总耗费大约2.1亿美元，其中探测器本身耗资1.1亿，H-2A火箭发射费用约1亿。 "晓"是研发小组起的名字。由于金星是晨星，"晓"意味着日出前最炫丽的时间段。

发射过程

　　日本时间2010年5月21日6点58分(北京时间5点58分)，日本H2A火箭搭载日本"晓"号金星探测器在日本鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空。"晓"号金星探测器升空27分钟后，在离地420公里的高空和运载火箭成功分离，进入朝金星方向飞行的轨道。

　　同时，与"晓"共同搭载的世界首个太阳帆飞行器"伊卡洛斯"号，以及4颗小卫星也全部被送入到了预定的轨道。因为两者叠加后的形状酷似漂浮的风筝，被日本国民亲切地称为"星际风筝"。此外，日本宇宙航空研究开发机构征集的约26万人的留言，也缩小印刷在铝板上，随"晓"号金星探测器在一起前往金星。

　　这是日本首次成功发射金星探测器，"晓"号金星探测器在将一边绕太阳运行，一边靠近金星轨道。经过5.2亿公里的航行后，于2010年12月7日到达距离金星表面300至80000公里的长椭圆形轨道。它将在轨道上对金星进行为期四年的观测，探询金星大气的谜团，以期弄清这颗地球的姊妹星如何成为一个灼热的星球。

科学意义

　　考察金星的环境，对研究地球的未来很有参考价值。因为地球和金星无论大小还是与太阳的距离都比较相近，故而被称为"姐妹行星"。然而两者的地表气象却大相径庭，金星表面覆盖着浓密的硫酸云层，每秒风速达到100米;金星具有独特的气象，大气中几乎全部是二氧化碳，地表温度约460度，上空的硫酸云随着时速400公里的风飘动。而"晓"号金星探测器在将从金星轨道上观测这些现象。

　　如果顺利，"晓"号金星探测器在2010年底最终进入椭圆形轨道。在随后4年里，"晓"号金星探测器在将使用可捕捉多种波长的特殊相机等器材调查金星的大气结构，揭开硫酸云层的具体成分、暴风的成因等谜团。"晓"号金星探测器在搭载着5台高精密相机，可捕捉从红外线至紫外线各种波长的光线，并进行最长约20小时的连续拍摄。日本宇宙研发机构该计划负责人曾表示，"获得数据越多，在与地球比较后，将有助于了解地球大气是如何构成的。" 而同船的"伊卡洛斯"号将依靠太阳能行进，这项技能若能成功，日后将运用到探测木星的计划上。

　　日本距离上次发射行星探测器已经相隔12年，上一次的火星探测器"期望"号，因为故障原因未能沿着火星轨道运转而中止。

　　1962年，美国最早向金星发射了探测器"水手2号"。1970年，前苏联发射的"金星7号"，成为世界上首个着陆金星表面的探测器。日本是第三个依靠本国技术独自成功发射金星探测器的国家。

未入轨道

　　据新华社电日本宇宙航空研究开发机构8日宣布，"晓"号金星探测器7日未能进入预定轨道，与金星"擦肩而过"。

　　按原计划，"晓"号应实施12分钟引擎反向喷射，以降低飞行速度，"进入"金星引力场，继而进入金星轨道。然而，探测器实际反向喷射过程相较原计划"短暂且仓促"，未能有效减速。

　　"晓"号探测项目负责人中村正人8日说:"我们未能满足公众预期，我对此感到遗憾。"不过，中村说，如果"晓"号继续飞行，6年后仍有一次机会靠近金星。他预测，探测器下次成功进入金星轨道的可能性较大。

　　晓"号金星探测器造价252亿日元(约合3亿美元)，去年5月21日发射升空，已在太空运行大约360天。

重大突破

　　中新网12月19日电据日本《朝日新闻》报道，日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)与东京大学研究小组18日宣布，金星探测器"晓"观测到的数据显示，从太阳吹出的"太阳风"在距相当于太阳半径(约70万千米)5倍之处开始急剧加速。

　　所谓太阳风，是指从太阳吹出的高速带电粒子流。于2010年发射的"晓"号探测器，分别在2011年6月与7月与太阳、地球大致运行在一条直线上。研究人员根据"晓"向地球传回的电波信号，先后进行了16次观测。

　　结果显示，在接近太阳的地方，太阳风的风速正从每秒30千米提升至60千米，即在距太阳350万千米(相当于太阳半径的5倍)之处急剧加速。通过观测还发现，电粒子流的加速是由太阳发出的磁力线振动而引起的。

再次尝试

　　腾讯太空讯据国外媒体报道，2010年12月，日本的金星气候轨道探测器AKATSUKI升空，经过五个半月的飞行，最终没有能够进入金星轨道。其原因在于一个错误的推进器控制，导致错过了进入金星轨道的机会。之后探测器进入了环绕太阳的轨道运行，直到4年后的今天，日本JAXA的工程师试图在探测器再次进入金星轨道，第二次尝试即将开始。这个机会是最后一次，如果再次错过，那么探测器可能就与金星无缘了。

　　探测器进入金星轨道的动作发生在12月7日，如果成功的话探测器会接收到金星大气的数据，并运行在一条椭圆轨道上。日本科学家估计任务至少会进行两年左右，这一切取决于探测器群上的电池寿命。AKATSUKI的轨道机动发动机完成了一部分点火测试，虽然主发动机存在故障，但其他的推进器可以让飞船进入金星轨道。根据JAXA网站AKATSUKI页面的消息，目前探测器属于良好状态，今年早些时候就已经准备了几次轨道机动，年底我们将确定探测器是否会进入轨道。

　　到目前为止，欧空局的金星快车也结束了任务，在今年1月任务最后时刻坠入金星大气层。日本的AKATSUKI一旦入轨成功，将成为环绕金星的唯一人造探测器，同时也是亚洲第一颗金星人造卫星。

晓号金星探测器