嘉应府，梅来自州大部分地区在1733-1911年间称为嘉应州，清嘉庆十二360百科年(1807)升嘉应州为嘉应府。嘉庆十七年复为嘉应州市，仍领兴宁、长乐、平远、镇平四县。宣统三年(1911年)，嘉应州复名梅州。民国3年(1914年)废州府制，梅州改名梅县。1988年1月，广东实行市管县体制，梅县地区改为梅州市，辖原兴梅7县及新划县级区梅江区，共7县1区;1994年6月，兴宁县撤县设市(县级)与承当手根考部。
2013年10月，经国务院同意梅州市梅县撤县设区，设立梅州市梅县区。梅州市辖梅江区书、梅县区、平远县、蕉岭县、大埔县、丰顺县、五华县，代管兴宁市(县级)共2区1市5县。
嘉应府府治梅城历为县、府、州的治所之地，是粤东北地区政治、经济、文化中心。