张善琨，浙江吴兴人，少时在南京读中学，毕业于上海南洋公学(交通大学前身)，曾在烟草公司当广告主任。后投靠黄金荣，加入青帮，主持大世界游艺场和共舞台，演出使用机关布景的连台本戏，以招徕款让杂观众，颇为轰动。