本种又名白果，为著名的“活化石”。中生代侏罗纪银杏曾广泛分布于北半球，白垩纪晚期开始衰退。第四纪冰川降临，在欧洲、北美和亚洲绝大部分地区灭绝，野生状态的银杏残存于中国浙江静食孩均吧西部山区。由于个体来自稀少，雌雄异株，如不严格保护和促进天然更新，残存林分将被取代。