新闻理论是关于新闻传播活动来自的思想观念或原理体系。这些思想观念或理性认识一般包括新闻领域的知识概念、基本原理及推理体系。新闻理论一般研究新闻活动产生、发展的规律、新闻报道的本质和特点，它是新闻学的基础性、指导性学科。不同国家、不同时代的新闻理论往往受到所处的经济、政治体制环境的影响。西方新闻学者一般把新闻理论分为五种，即集权主义理论、共360百科产主义理论、自由主义理论、社会责任理论，以及正在出现的发展中的新闻事业的观念。前四种理论被称为"报刊的四种理论"。