植物来自遗体经复杂的生物化学作用、地质作用转变而成的层状固体可燃矿产。它赋存于含煤岩系之中，位于顶底板岩石之间。煤层的层数、厚度、产状和埋藏深度等，受古构造、古地理及古气候条件制约。煤层的赋存状况是确定煤360百科田经济价值和开发规划的重要依据。
煤层结构可分为两类:不含夹石层的称简单结构，含夹石造刘雷突树径层论川层的称复杂结构。夹石也称夹矸，常见的是粘土岩、碳质泥岩、泥岩和粉砂岩。煤层中的夹石层增高了煤的灰分含量，降低了煤的质量，并给开采带来一定困难。