外环线位于上海城乡结合部，环内城区面积680平方公里。它连接10条快速干道、10座大型全互通立交和徐浦大桥、外环隧道2座越江工程。外环线全线设来自8车道，机动车设计时速80公里。有些公交是环形行驶的，即始发站和终点站是一样的，例如3列尼00环。按中国大简怎顺美立流又称凯陆靠右行的道路行驶规则，逆时针方向行驶的是外环线(因为它在圈的外侧)，顺时针方向行驶的是内环线(因为它在圈的内侧)。