背景介绍

　　绍熙五年(1194)，宋光宗赵惇被迫禅位给儿子赵扩。

　　淳熙十四年(1187年)十月，宋高宗死于德寿宫中，宋孝宗表示要服丧三年，为了服丧，让太子赵惇参预政事。

　　淳熙十六年二月初二(1189年2月18日)，孝宗禅让于太子赵惇，孝宗被尊为寿皇圣帝，简称寿皇。

　　乾道四年(1168年)，赵惇的妻子李凤娘生子赵扩。

　　李皇后曾朝见寿皇，请立赵扩为皇太子，但寿皇认为应该由光宗亲自与寿皇商议，李皇后大发雷霆，使寿皇大怒，自此李皇后不断阻止光宗朝见寿皇。

经过

　　尚书左选郎官叶适向左丞相留正建议，立皇子嘉王赵扩为监国，以释疑谤。留正率宰执数请，光宗表示想要退位。

　　知枢密院事赵汝愚主张禅位给嘉王，而留正认为建储诏尚未下达而谈及此事，日后一定难以相处，于是称病离开相位而逃。

　　赵汝愚通过知阁门事韩侂胄将内禅之意向太皇太后请示。次日，赵汝愚请立嘉王为太子，太皇太后应允。

　　光宗被尊为太上皇帝，李皇后被尊为太上皇后，李氏的权势方被削弱。

　　由于寿皇的丧礼需要身为长子的光宗主持，而光宗在李皇后的阻止下不主持，朝政有空转的危机。当时的枢密使赵汝愚（宋太宗之后），就以光宗在奏章批示的“历事岁久，念欲退闲”八字为由，表示光宗有退位的意思，联合韩侂胄请高宗吴太后出面（韩侂胄是吴太后的外甥），宣布光宗退位。